Rubondo, eine kleine, mystische Insel mit sanften Hügeln, Buchten und Landzungen, die mit unberührtem Äquatorialwald bedeckt ist. Diese unberührten Wälder und die abgelegene Lage der Insel im Südwesten des Victoria Sees führten dazu, dass die Zoologische Gesellschaft Frankfurt sie als Ziel für ein bedeutendes Schimpansen-Rehabilitationsprojekt wählte, das 1966 begann. Von ursprünglich 16 Schimpansen, von denen man annimmt, dass sie aus Westafrika stammen und aus Zoos in ganz Europa gerettet wurden, leben heute mehr als 70 Primaten auf der Insel in zwei Gruppen. Obwohl die Schimpansen vielleicht das Hauptaugenmerk meines Besuchs auf Rubondo waren, war ich sehr daran interessiert zu sehen, was die Insel sonst noch zu bieten hatte, und ich wurde nicht enttäuscht. Die Magie von Rubondo hat mich berührt!

Nach der Landung am Airstrip am östlichen Rand der Insel, umgeben von Wildpalmen, sumpfigem Grasland und majestätischem Wald, ging es per Bootstransfer zum nahe gelegenen Rubondo Island Camp, das einzige Camp auf der Insel.
Als wir im Camp ankamen, war ich von der Idylle am Seeufer völlig überwältigt. Das Camp liegt an einer kleinen Bucht mit bewaldeten Landzungen und einem schönen, Strand. Gelbschnabel Milane kreisten über dem See und sonnten sich am Strand, Kormorane flogen tief über die Bucht und Reiher fischten im seichten Wasser. Der Vogelreichtum der Insel ist ein wahrer Traum für jeden Ornithologen.
Später am Nachmittag unternahmen wir eine Bootsfahrt zu einer kleinen Insel innerhalb des Nationalparks, die als "Bird Island" bezeichnet wird und auf den Kolonien von Langschwanz- und Weißbrustkormoranen sowie eine Vielzahl anderer Vogelarten lebten.

Als die Sonne unterging, beobachteten wir Vögel beim Fliegen und Tauchen. Wir kamen an kleinen Nilpferdherden vorbei und beobachteten gigantische Krokodile, die sich lautlos in den See stürzten. Die Krokodile waren ähnlich groß, wie am Mara Fluss in Kenia und im Norden der Serengeti. Das Schönste war jedoch, schwarz-weiße Colobus zu sehen, die durch das dichte Blätterdach fraßen und von Ast zu Ast sprangen.

Der nächste Morgen begann mit einem zeitigen Frühstück, um dann Richtung Norden der Insel aufzubrechen.
Heute war es so weit, wir begaben uns auf die Suche nach den Schimpansen. Nachdem wir einen bewaffneten Ranger abgeholt hatten, machten wir uns mit unserem Guide Daniel auf den Weg. Wir fuhren eine Stunde durch den wunderschönen Wald und sahen viele bunte Schmetterlinge und Vögel während der Fahrt, gleichzeitig überraschten wir eine Familie Waldelefanten bei ihrem Frühstück. Nach circa einer Stunde erreichten wir den Ausgangspunkt, um uns auf die Suche nach den Schimpansen zu begeben.
Daniel erklärte uns, dass wir vielleicht einen langen Weg gehen müssen, schließlich hatten wir einen Fußmarsch von etwa zwei bis vier Kilometer vor uns, um die Fährtenleser einzuholen, die früh aufgebrochen waren, um die Primaten aufzuspüren. Der Wald war dicht und voller Geräusche, von Hornvögeln bis hin zu trompetenden Elefanten (zum Glück nicht aus der Nähe), aber die wirkliche Aufregung begann, als wir immer mehr ins Dickicht des Waldes vordrangen, um die Tracker zu treffen, und von den Rufen der Schimpansen begrüßt wurden.
Unser Guide Daniel erzählte mir, dass die Fährtenleser voll akzeptiert werden, aber dass Touristen die Schimpansen anfangs manchmal noch verunsichern können. Das bedeutet, dass es manchmal schwierig ist, sehr nahe heranzukommen, aber ich hatte das Gefühl, dass ich zum Schutz der Tiere beitrug, indem ich beim Gewöhnungsprozess half. Trotzdem hatte ich schon bald mehrere Schimpansen gesehen, darunter einige ältere Mitglieder der Gruppe und ein Jungtier, das sich an einem Baum schwang.
Wir sahen sie viele Male durch das Laub haschen, konnten sie aber nie einholen! Schließlich wurde es still im Wald und wir verloren sie, aber es war ein aufregender Morgen und ein sehr authentisches Schimpansen Erlebnis.
Auf der Rückfahrt zum Camp begegneten wir Sitatunga, Buschböcken und sahen sogar Buschschweine über den Weg flitzen. Im warmen Abendlicht sahen wir einige weibliche und männliche Sitatunga (der beste Ort in Afrika, um diese seltenen Wasserantilopen zu sehen - glaube ich!), bevor wir für einen Sundowner mit Blick auf eine Bucht im Westen der Insel anhielten. Über uns ließ sich ein großer Schwarm Abdimstörche zum Schlafen nieder, um dann in die Flucht zu schlagen, als ein Elefant im Wald trompetete, während weiter in der Ferne Flusspferde grunzten. Gar nicht so anders als auf einer Safari in Afrika!

Rubondo Island hat zweifellos etwas Magisches an sich, und obwohl das Erlebnis mit den Schimpansen natürlich die meisten Besucher anzieht, bietet die Insel vieles mehr für Afrikaliebhaber oder alle, die einfach nur in eine exklusive, noch weitestgehend unverfälschte Umgebung eintauchen möchten und die Magie von Rubondo hautnah erleben wollen.